Le contenu de ce document est le fruit d'un travail collectif des étudiants étalé sur 5 mois et répété chaque année dans l'apprentissage des principaux logiciels SIG (voir la plate-forme pédagogique du Master).
En disposant bien sûr de l'accès aux logiciels, ils doivent :
Critiquer, améliorer et mettre à jour une analyse comparative des fonctions des principaux logiciels micro disponibles sur le marché français. Arcview, Mapinfo, Géoconcept et à partir de cette année : Arcgis.
Analyser de manière complètement autonome d'autres logiciels : STAR, Géomédia, Spring et Savane…
Il est double. En disposant d'une maîtrise conceptuelle et technique des principaux logiciels couramment utilisés, les étudiants ne sont plus prisonniers d'un outil et peuvent donc répondre dans de bonnes conditions à des offres d'emploi variés. Dans le même temps, ils prennent conscience à un niveau plus conceptuel des grandes fonctionnalités de traitement d'information géographique, traduites de manière plus ou moins complète dans des produits commerciaux. Cet exercice leur donne aussi des méthodes et des réflexes pour accélérer l'auto-apprentissage ou l'évaluation d'un produit nouveau ou inconnu.
Limites 
Les documents produits doivent être tenus pour ce qu'ils sont : des travaux d'étudiants, effectués au moment où ceux-ci découvrent le logiciel et non quand ils en ont une connaissance et une pratique approfondies. Ils sont certainement non exempts d'approximations, de raccourcis et d'erreurs et sont fournis tels quels et sans garantie. Nous pensons qu'ils offrent suffisamment d'intérêt pour être mis à la disposition sur le Web. Le fait qu'ils soient étudiés, mis à jour et corrigés chaque année est aussi un facteur de l'amélioration continue de leur qualité.
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Une solution SIG complète propose plusieurs milliers de fonction, un logiciel simple plusieurs centaines et prétendre en faire une liste exhaustive serait une gageure. Le document comporte :
Un
cadre théorique général présentant la définition et les grandes composantes d'un SIG ainsi que les grandes procédures de traitement d'information.
Une présentation hiérarchique des grandes
fonctions logicielles, qui sert de base au comparatif des logiciels. L'implémentation de ces grandes fonctions est présentée de manière détaillée pour les logiciels faisant l'objet du comparatif.
Un descriptif des principales
solutions logicielles existantes. Pour les logiciels ne faisant pas l'objet du comparatif systématique, des études synthétiques sont disponibles.
Un glossaire des sigles et un renvoi vers des définitions des termes et des notions utilisées ou des dictionnaires spécialisées
Glossaire
— Thierry Joliveau 22/10/2009
Discussion